Un estudio con fNIRS halló que 25 recién nacidos respondieron más al llanto que al francés, a diferencia de 27 adultos italianos.
Un estudio publicado en Developmental Cognitive Neuroscience encontró que recién nacidos expuestos prenatalmente al francés mostraron una respuesta neural mayor al llanto de otros neonatos que al habla en francés.
Respuesta opuesta entre bebés y adultos
La investigación incluyó a 25 recién nacidos de entre uno y cuatro días de vida, expuestos al francés durante la gestación, y a 27 adultos italianos que no conocían ese idioma. Los participantes escucharon grabaciones de llantos de neonatos y frases habladas en francés.
En los recién nacidos, la respuesta cerebral fue significativamente más intensa ante los llantos. Los adultos mostraron el patrón contrario: reaccionaron más al habla en francés que a los llantos, aunque no comprendieran el idioma.
Medición con fNIRS
Los investigadores registraron la actividad cerebral mediante espectroscopía funcional de infrarrojo cercano, conocida como fNIRS. Esta técnica no invasiva estima cambios en la actividad cerebral a partir de variaciones en la circulación sanguínea cerca de la superficie de la cabeza.
Según los autores, el resultado podría relacionarse con que el llanto es una vocalización que los recién nacidos pueden producir desde el inicio de la vida. El hallazgo sugiere un vínculo temprano entre la producción vocal y la percepción auditiva.
Alcance y límites del estudio
Los investigadores advierten que se trata de una muestra pequeña y que la respuesta medida por fNIRS no demuestra por sí sola cómo se desarrolla el lenguaje ni prueba definitivamente una relación causal entre producir sonidos y percibirlos.
El trabajo aporta evidencia inicial sobre la forma en que el cerebro neonatal procesa señales comunicativas, pero serán necesarios estudios con más participantes y otros métodos para confirmar la hipótesis.
Fuentes consultadas
- Developmental Cognitive Neuroscience / ScienceDirect: Do babies perceive cries as speech?
- PubMed / National Library of Medicine: Do babies perceive cries as speech?
- Universidad de Deusto: Una investigación de Deusto revela que el cerebro del recién nacido se activa más con el llanto de otros neonatos que con el habla humana
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